Leningrad

Hitler voulait s'emparer de la seconde ville de l'URSS, qui était située à l'est du golfe de la Finlande.
Le 4 septembre 1941, la Wehrmacht commença ses bombardements d'artillerie et ses raids aériens. 4 jours plus tard, la ville était presque complètement encerclée et ne pouvait être ravitaillée que par air et par le lac Ladoga. Durant les 6 mois de combats acharnés que se livrèrent les armées, les civils payèrent un lourd tribus puisque 600 000 d'entre eux moururent. Les Russes lancèrent une offensive pour tenter de déserrer l'étau en février 1942, près du lac Illmen, mais elle échoua.

Les Soviétiques assiégés manquaient de tout, la famine s'installa chez les habitants et les soldats soviétiques. Hitler voulait enfoncer les défenses russes. Dans ce dessein, von Kleist, sur ordre d'Hitler, fut rappelé de Crimée avec 5 divisions blindées. L'opération projetée avait pour nom de code "Aurore Boréale". Mais celle-ci fut annulée car Mannerheim, qui était acculé au nord, ne pouvait pas l'appuyer. Les Soviétiques tentèrent de nombreuses contre-attaques qui échouèrent toutes. De son côté, Hitler changea plusieurs fois de commandement, en passant de von Leeb à Busch puis à von Küchler. Devant le manque de résultat tangible, Il remercia plusieurs officiers généraux allemands durant les mois qui suivirent. Les troupes russes résistaient toujours grâce aux armes venant des usines transférées de l'autre côté de l'Oural et le char T-34 permit de lutter efficacement contre les Panzer. Les nouveaux lance-roquettes russes firent également leur apparition : les "Orgues de Staline".

A la mi-janvier 1944, les Soviétiques décidèrent de mener une vaste offensive pour rompre l'encerclement de la ville. 4 armées russes, réparties sur un front de 180 kilomètres, du lac Ilmen à Ladoga, furent chargées de mener à bien cette opération. Le 25 janvier, après de durs combats, l'armée du général Meretskov et l'armée de Leningrad du général Govorov firent leur jonction.

La route de Moscou était enfin réouverte. Le siège le plus long de toute la guerre s'achevait. Les troupes soviétiques s'arrêtèrent en mars, après avoir repoussé les forces allemandes à 250 kilomètres à l'ouest de Leningrad.

Le siège avait duré 31 mois et provoqué la mort de 1 800 000 civils et militaires soviétiques. Les Allemands et les Finlandais avaient perdu 200 000 hommes.