Des
bureaux de recrutement sont ouverts par la Kriegsmarine dans plusieurs
grands ports maritimes français en 1942. Des cours de formation
en français sont organisés à Seenheim en Alsace.
Les volontaires sont intégrés dans les unités allemandes
sans aucun insigne national particulier.
93 officiers, 3 000 NCO et hommes, 160 ingénieurs, 680 techniciens
et 25 000 ouvriers civils sont répertoriés dans un rapport
allemand daté du 4 février 1944 comme servants dans les
bases de Brest, Cherbourg, Lorient et Toulon.
En janvier 1943, la Kriegsmarine commence également à
recruter environ 200 volontaires français pour protéger
les installations navales à La Rochelle, a appelé le Kriegsmarinewerftpolizei
"La Pallice", sous le commandement du lieutenant René
Lanz, vétéran de la première guerre mondiale et
de la LVF. Le même genre d’unités a probablement
existé à Saint Nazaire et Bordeaux, non confirmé.
Le 30 juin 1944, le commandant allemand de La Rochelle leur a donné
le choix entre rester pour défendre la base ou rejoindre la Waffen-SS
française. La même attitude a été appliquée
par d'autres commandants de la Kriegsmarine en France pendant cette
période critique.
Environ 1 500 volontaires français de la Kriegsmarine ont atteint
Greifenberg en Allemagne et ont été incorporés
à la Division Charlemagne.